Биоразлагаемый пластик может стать «материалом будущего»

Одноразовые столовые приборы из дерева и бумаги считаются более экологичным вариантом, чем пластиковые, но ученый из Кентербери предупреждает, что на самом деле они могут представлять большую угрозу, когда дело доходит до изменения климата.

Доктор Хеон Парк, старший преподаватель химической и технологической инженерии Кентерберийского университета, исследует способы сделать биоразлагаемый пластик более экологичным. Фото предоставлено: Мэтью Джо.

Цель устойчивого развития (ЦУР) 12 – Ответственное потребление и производство.

Д-р Хеон Пак, старший преподаватель химической и технологической инженерии в Te Whare Wānanga o Waitaha | Университет Кентербери утверждает, что, хотя пластик на основе нефти является долгосрочной проблемой, вызывающей загрязнение наших океанов и разложение которого занимает сотни лет, деревянные столовые приборы и посуда, изготовленные из бамбука, березы или бумаги, имеют более высокий углеродный след.

«Если мы обеспокоены изменением климата и нашим углеродным следом, то нам нужно прекратить использовать одноразовые столовые приборы и контейнеры для пищевых продуктов из дерева и бумаги», — говорит доктор Пак. «Эти продукты выделяют больше углекислого газа в воздух во время их производства и даже в процессе разложения, а повышение уровня углекислого газа в нашей атмосфере является основным фактором потепления климата».

Он считает, что биоразлагаемый пластик является лучшим вариантом, поскольку он имеет меньший углеродный след, чем деревянные или бумажные одноразовые столовые приборы, и разлагается быстрее, чем обычный пластик.

Однако в настоящее время биоразлагаемый пластик (код переработки 7) не следует перерабатывать, поскольку эти материалы легко разрушаются и слишком хрупкие, чтобы их можно было безопасно использовать повторно. «Если биоразлагаемые пластмассы можно будет перерабатывать экологически чистым способом для использования, не требующего прочности, тогда они могут стать материалом будущего», — говорит доктор Парк. «Я думаю, что именно в этом направлении нам нужно двигаться».

Одним из недостатков биоразлагаемых пластиков является то, что их разложение либо слишком медленное, либо неконтролируемое. Однако доктор Парк исследует возможности использования добавок, которые ускорят их разложение.

Одной из потенциальных добавок, которую он тестировал, является порошкообразный пунаму, отходы ювелирной и ремесленной промышленности. Доктор Парк говорит, что первые результаты использования пунаму от поставщика с Западного побережья показывают, что когда небольшое количество порошка пунаму добавляется в биоразлагаемый пластик PLA (полимолочная кислота), он повышает прочность, снижает воспламеняемость и ускоряет разложение.

«Мы думаем, что эту добавку можно добавить в биоразлагаемый пластик и использовать для изготовления ящиков для молока, что сделает их более прочными для транспортировки пакетов с молоком. Если они потеряются в окружающей среде, они сломаются в более короткие сроки, чем обычные пластиковые изделия», — сказал доктор. — говорит Парк.

Доктор Парк также провел испытания в лаборатории, смешивая биоразлагаемый пластик ПВА (поливиниловый спирт) с дробиной - побочным продуктом пивоваренной промышленности - и превращая его в тонкую пленку. Он предполагает, что эти пластиковые листы можно использовать в качестве мульчи на сельскохозяйственных угодьях, чтобы поддерживать влажность почвы и уменьшать количество сорняков, а это означает, что на орошение используется меньше энергии. Разложение пленки в природе занимает около шести месяцев, поскольку зерно ускоряет процесс разложения.

Доктор Пак планирует реализовать оба этих варианта исследования в зависимости от финансирования. «Конечная цель — дальнейшее развитие технологии и достижение ощутимого результата. Вкладывая время, усилия и ресурсы, я хочу создать значимое и практичное решение, которое может реально изменить ситуацию к лучшему для нашей окружающей среды», — говорит он.