Как я планировал свои зеленые похороны

Не многие из нас любят говорить о смерти. Это мрачно, грустно и склонно бросить нас в экзистенциальную спираль. Но неприятная правда заключается в том, что, как человек, который заботится об окружающей среде, я понял, что мне нужно перестать игнорировать ее реальность. Когда мы уйдем, нашим телам нужно куда-то идти, а способы, которыми мы обычно сжигаем или хороним тела на Западе, приводят к ужасающим экологическим издержкам.

Большинство людей в Великобритании (откуда я родом) кремируются после смерти, а сжигание тел вредно для планеты. Статистика заставляет задуматься. Типичная кремация в Великобритании работает на газе и, по оценкам, производит 126 кг (278 фунтов) выбросов в эквиваленте CO2 (CO2e) – примерно столько же, сколько при поездке из Брайтона в Эдинбург. В США средний показатель еще выше — 208 кг (459 фунтов) CO2-экв. Возможно, это не самое углеродоемкое дело, которое мы делаем в своей жизни, но когда большинство людей во многих странах предпочитают умирать в дыму, эти выбросы быстро накапливаются.

Эквивалент CO2, или CO2e, — это показатель, используемый для количественной оценки выбросов различных парниковых газов на основе их способности нагревать атмосферу — их потенциала глобального потепления.

Захоронить тело не намного лучше. В некоторых странах могилу облицовывают бетоном, углеродоемким материалом, а тело помещают в ресурсоемкий деревянный или стальной гроб. Часто используется высокотоксичная жидкость для бальзамирования, такая как формальдегид, которая вымывается в почву вместе с тяжелыми металлами, которые наносят вред экосистемам и загрязняют грунтовые воды. А один только гроб может выделять до 46 кг (101 фунт) CO2-экв, в зависимости от комбинации используемых материалов.

Я провожу дни, стараясь ходить по планете осторожно: перерабатывая коробки из-под хлопьев, езжу на автобусе, предпочитаю тофу стейку. Мысль о том, что моя смерть потребует одного последнего, ядовитого акта, трудно переварить. Я полон решимости найти более устойчивый вариант. (Послушайте выпуск «Вопроса о климате», посвященныйможем ли мы умереть без вреда для климата).

В традиционных захоронениях могилы облицованы бетоном, углеродоемким материалом, а тела бальзамируются токсичными жидкостями, которые могут просачиваться в почву (Фото: Getty Images)

Моя первая остановка — Центр естественной смерти, благотворительная организация, базирующаяся в Великобритании. Я беру трубку и рад обнаружить на другом конце линии Рози Инман-Кук — болтливую, серьезную женщину, которая быстро предупреждает меня о сомнительности многих альтернативных методов ухода за смертью. «Всегда есть компании, которые присоединяются к победе, видят дойную корову, изобретают что-то. Есть много производителей гробов и похоронных наборов, которые продадут вам «зеленую вещь» и посадят дерево. Вы должны быть осторожны».

Ее предупреждение напоминает мне некоторые «экоурны», о которых я читал. Некоторые из них биоразлагаемы, так что захороненный пепел можно смешать с почвой и превратить в дерево; другие смешивают пепел с цементом, чтобы он мог стать частью искусственного кораллового рифа. Эти варианты предлагают своего рода экологическую новинку: что может быть более подходящим завершением для любителя океана, чем отдых среди рифов или лесной фанатик, «превращающийся» в дерево после своей смерти? Единственная проблема заключается в том, что какой бы устойчивой ни была урна, осевший в ней пепел является продуктом углеродоемкой кремации.

Так могу ли я вообще избежать того, чтобы мое тело превратилось в клубящееся облако черного дыма?

Задачей Инман-Кука являются естественные захоронения. Это предполагает захоронение тела без каких-либо препятствий для разложения – без бальзамирующих жидкостей, без пластиковых вкладышей или металлических гробов. Все это означает нулевые выбросы CO2, согласно недавнему анализу, проведенному британской компанией по сертификации устойчивого развития Planet Mark. Тело похоронено в относительно неглубокой могиле, которая может быть чьим-то садом или, чаще, естественным местом захоронения.

Некоторые естественные захоронения позволяют отмечать могилы камнями или другими простыми маркерами; другие более строгие и вообще не допускают никакой маркировки. Это леса или другие места, богатые дикой природой, часто управляемые таким образом, чтобы активно способствовать сохранению природы. «Речь идет о создании зеленых насаждений для дикой природы, приятных мест для посещения людьми, одновременной посадке новых лесов – и это положительное наследие», – говорит Инман-Кук.